Resumen
El error más común al comprar un generador en Colombia es dimensionarlo solo en kVA sin considerar: el factor de potencia de la carga real, la corriente de arranque de los motores, el tipo de regulación de velocidad (mecánica vs electrónica) y la potencia disponible a alturas superiores a 1.000 m.s.n.m. Un generador de 100 kVA en Bogotá (2.600 m) entrega solo ~75–80 kVA de potencia efectiva por la menor densidad del aire.
¿Cuál es la diferencia entre potencia Standby, Prime y Continuous?
| Clasificación ISO 8528 | Uso máximo | Sobrecarga permitida | Aplicación |
|---|---|---|---|
| Standby (ESP) | Solo durante cortes de red; típicamente hasta 200 h/año | No admite sobrecarga | Respaldo de emergencia (hospitales, edificios, industria) |
| Prime (PRP) | Uso ilimitado con variación de carga | 10 % por 1 hora cada 12 h | Generación principal en zonas sin red o con cortes frecuentes |
| Continuous (COP) | Uso ilimitado a carga constante | Sin sobrecarga | Plantas remotas, generación base |
En Colombia, la mayoría de los generadores se usan en modo Standby: solo entran en operación durante cortes de la red pública, que en zonas urbanas representan 50–200 horas/año. Los fabricantes catalogan la potencia Standby como la mayor — siempre verificar la potencia Prime o Continuous para aplicaciones de mayor uso.
¿Cómo se dimensiona un generador para una instalación?
- Inventario de cargas: Listar toda la carga que requiere respaldo, con su potencia (kW) y factor de potencia.
- Calcular kVA totales: kVA = kW / FP. Para una mezcla de cargas industriales con FP promedio de 0,8: kVA = kW × 1,25.
- Verificar corrientes de arranque de motores: El motor más grande consume 6–8× su corriente nominal al arrancar. El generador debe aguantar esa demanda pico sin que la tensión caiga más del 15 % ni la frecuencia más del 10 %.
- Desclasificar por altitud: Por encima de 1.000 m.s.n.m., desclasificar según la curva del fabricante (como referencia, 3–4 % por cada 300 m adicionales). Medellín (1.500 m): desclasificar ~6–8 %. Bogotá (2.600 m): desclasificar ~18–22 %.
- Agregar margen de seguridad: El generador no debe operar a más del 80 % de su capacidad nominal en régimen normal.
¿Qué requisitos de instalación aplican a los generadores?
Combinan exigencias del RETIE y la NTC 2050 con buenas prácticas de seguridad y ambientales:
- Sistema ATS con enclavamiento contra paralelismo accidental con la red pública.
- Esquema de neutro y tierra coherente con el ATS: con ATS de 4 polos el generador es un sistema derivado separado y su neutro se une a tierra en el generador.
- Ventilación adecuada del cuarto de generador: caudal mínimo de renovación para disipar el calor del motor diésel y gases de escape.
- Silenciador de escape certificado y tubo de escape sellado al exterior.
- Cubeto de retención para derrames de combustible (≥ 110 % del volumen del tanque).
- Extintor de incendio CO₂ o polvo químico seco de mínimo 10 lb en el cuarto del generador.
- Señalización con el símbolo de riesgo eléctrico del RETIE y aviso de doble alimentación en los tableros.
¿Cuánto cuesta un generador diésel en Colombia en 2026?
| Potencia Standby | Fase | Rango (COP sin instalación) |
|---|---|---|
| 20 kVA | Monofásico o trifásico | $18.000.000 – $28.000.000 |
| 60 kVA | Trifásico | $45.000.000 – $70.000.000 |
| 150 kVA | Trifásico | $95.000.000 – $140.000.000 |
| 300 kVA | Trifásico | $180.000.000 – $260.000.000 |
| 500 kVA | Trifásico | $290.000.000 – $420.000.000 |
Preguntas Frecuentes
NFPA 110 pide inspección semanal y una prueba mensual de al menos 30 minutos con carga (como mínimo el 30 % de la capacidad nominal, o la carga que mantenga la temperatura de escape recomendada por el fabricante). Mantenimiento semestral: cambio de aceite y filtros según horas de uso y revisión de correas. Anual: inspección completa de alternador, controles y batería de arranque, y prueba con banco de carga si las pruebas mensuales no alcanzan la carga mínima.
Sí. Los generadores a gas natural o GLP son una alternativa válida en Colombia donde hay red de gas disponible. Ventajas: menor costo de combustible, sin necesidad de tanque de almacenamiento de diésel, menor emisión de material particulado. Desventaja: depende del suministro de gas; si falla la red de gas simultáneamente con la red eléctrica, no hay respaldo.
Un generador diésel de 100 kVA (80 kW) al 75 % de carga consume aproximadamente 18–22 litros/hora de ACPM. Con tanque de 500 litros, la autonomía es de 23–28 horas. Para autonomía de 72 horas (hospitales, data centers críticos) se requiere tanque de 1.500 litros con sistema de llenado automático.
Sí, con sincronizadores automáticos que igualan tensión, frecuencia y ángulo de fase antes de cerrar el interruptor de acoplamiento. El paralelo permite mayor flexibilidad: arrancar solo los módulos necesarios según la carga y tener redundancia N+1. Requiere diseño eléctrico especializado.
Un generador abierto produce 95–105 dB(A) a 1 metro. Con silenciador industrial y cabina o cuarto insonorizado se reduce a 65–75 dB(A). En zonas urbanas hay que cumplir los límites de la Resolución 627 de 2006: en zonas residenciales, 65 dB(A) de día y 50 dB(A) de noche.